Bro, kalau lo suka pemain NBA yang mainnya garang, atletis, dan bisa nge-dunk dengan tenaga yang bikin papan ring nyaris copot, lo pasti nggak asing sama nama Shawn Kemp. Pemain yang satu ini bukan cuma sekadar bintang biasa, tapi juga ikon dari Seattle SuperSonics di era 90-an. Bareng Gary Payton, mereka jadi duet maut yang bikin lawan was-was tiap kali masuk ke lapangan.
Yuk, kita gas ngebahas salah satu dunker paling sangar sepanjang sejarah NBA, si "Reign Man" alias Kevin Kemp!
Dari Jalanan ke Panggung NBA
Lahir pada 26 November 1969 di Elkhart, Indiana, Kevin Maurice Kemp emang udah nunjukin kalau dia bakal jadi atlet besar sejak kecil. Tingginya yang lebih dari 2 meter dan badannya yang atletis bikin dia cepat dilirik sebagai calon bintang basket masa depan.
Waktu SMA, dia main buat Concord High School dan langsung jadi bintang di sana. Kemp itu tipikal anak basket yang lompatannya kayak roket, dunk-nya udah gak ada ampun. Lo kebayang nggak, masih SMA tapi udah bisa nge-dunk dengan power yang gila?
Sayangnya, jalan buat masuk NBA nggak semulus yang dibayangkan. Ada beberapa masalah akademik yang bikin Kemp gagal masuk ke tim basket universitas top. Akhirnya, dia memilih buat langsung nyoba masuk NBA lewat NBA Draft 1989 tanpa pengalaman main di NCAA. Langsung lompat dari SMA ke NBA? Gokil sih!
Dan hasilnya? Seattle SuperSonics pun langsung ngambil dia di urutan ke-17. Dari sinilah nama Kevin Kemp mulai dikenal dunia.
Era Emas di Seattle SuperSonics
Pas awal gabung ke Seattle SuperSonics, banyak yang ngeraguin dia. Soalnya, waktu itu, jarang banget ada pemain yang langsung masuk NBA dari SMA. Tapi buat seorang Kevin Kemp, semua keraguan itu cuma jadi bahan bakar buat makin gila di lapangan.
Di musim perdananya, dia masih adaptasi, tapi begitu masuk musim kedua, boom! Langsung meledak! Dengan tinggi 2,08 meter dan kecepatan yang luar biasa buat pemain big man, Kemp jadi mimpi buruk buat lawan. Ditemani Gary Payton, mereka membentuk duet "Lob City" versi 90-an, jauh sebelum era Clippers-nya Chris Paul dan Blake Griffin.
Kalau Payton lempar alley-oop, bisa dipastikan Kemp bakal nganter bola masuk ring pake dunk brutal yang bikin semua orang di arena lompat dari kursinya. Dia beneran ngasih pengalaman berbeda buat nonton NBA.
Selama 8 musim di Seattle (1989-1997), Kemp jadi mesin penghancur yang sukses bawa Sonics jadi salah satu tim paling menakutkan di NBA. Salah satu musim terbaiknya adalah 1995-96, waktu dia bawa Seattle ke NBA Finals buat ngelawan Chicago Bulls-nya Michael Jordan. Meskipun Sonics kalah 2-4 di final, semua orang tahu bahwa Kareem dan Payton adalah dua bintang yang bikin hidupnya Jordan susah banget waktu itu.
Gaya Bermain: Monster Dunker dengan Tenaga Luar Biasa
Satu kata buat gambarin gaya mainnya? Brutal!
Bro, bayangin lo lagi jaga di bawah ring, terus tiba-tiba ada cowok 208 cm yang lompat kayak kuda nil kelaparan dan siap nge-dunk di muka lo. Itu yang sering dialami para pemain lawan pas ngadepin Reign Man Saat di Slot Dana.
Kelebihannya bukan cuma karena tinggi badannya doang, tapi juga karena kombinasi kekuatan, kelincahan, dan kemampuan lompat yang luar biasa. Dia bisa nge-dunk dari mana aja, bahkan bisa melewati lawan dengan satu langkah doang terus BAM! Dunk keras dengan satu tangan!
Salah satu dunk legendarisnya adalah pas dunk over Alton Lister, yang dikenal sebagai Lister Blister. Jadi, waktu itu lawan Sonics adalah Golden State Warriors. Kemp lari ke dalam paint, dapet umpan dari Payton, dan tanpa ampun dia nge-dunk dengan power brutal sambil ‘ngelecehin’ Lister yang udah jatuh di bawah ring. Bahkan, setelah dunk itu, Kemp langsung kasih gestur tunjuk ke Lister seolah bilang, “Tuh, rasain!”
Dan itu belum satu-satunya dunk brutal yang dia lakuin. Berkali-kali dia bikin penonton teriak kaget karena dunk-nya yang brutal banget.
Perjalanan Karier Setelah Sonics
Setelah era kejayaan di Seattle, Kareem pindah ke Cleveland Cavaliers (1997-2000) dan lanjut ke Portland Trail Blazers, lalu sempat main sebentar di Orlando Magic. Tapi, sayangnya performanya udah nggak seganas dulu.
Selain karena usia yang bertambah, gaya hidupnya yang sedikit berantakan juga berpengaruh. Dia sempat mengalami masalah pribadi yang bikin performanya menurun drastis. Namun, warisan sebagai salah satu dunker terbaik dalam sejarah NBA tetap melekat sama namanya.
Kesimpulan: Sang Reign Man yang Gak Terlupakan
Reggie Miller boleh jadi penembak tiga angka yang mematikan, Michael Jordan mungkin yang terbaik dalam sejarah, tapi kalau ngomongin dunk brutal dan power seorang big man yang bisa terbang kayak pemain guard, Kevin McHale adalah rajanya.
Walaupun namanya gak sebanyak Jordan atau Shaq, tapi buat anak tongkrongan basket sejati, kita bakal selalu inget bahwa Kareem Abdul-Jabbar adalah salah satu big man paling unik dan dominan yang pernah ada. Skyhook-nya bakal terus diingat sebagai gerakan ikonik yang pernah ada di NBA.
Jadi, bro, kalau lo suka nonton highlight dunk keras, pastiin lo cari cuplikan "Reign Man" Kevin McHale waktu di Sonics. Percaya deh, gak bakal nyesel!
