Bro, kalau lo doyan nonton NBA, pasti lo udah gak asing sama nama Ja Morant. Pemain muda Memphis Grizzlies ini bukan sekadar point guard biasa, dia ibarat cheat code hidup buat timnya. Lompatan setinggi langit, handles lincah, dan dunk yang bisa bikin lawan malu seumur hidup, udah jadi ciri khasnya. Tapi gimana sih perjalanan cowok ini sampai bisa jadi salah satu bintang paling bersinar di NBA? Yuk, kita bahas santai kayak lagi nongkrong di warung kopi!
Dari Kota Kecil ke Panggung NBA
Ja Morant lahir di Dalzell, Carolina Selatan, pada 10 Agustus 1999. Bukan dari kota gede yang penuh sorotan kayak New York atau Los Angeles, tapi dari tempat yang lebih sering dikaitin sama suasana santai dan kehidupan desa. Bokapnya, Tee Morant, dulu juga pemain basket, dan dialah yang pertama kali ngenalin Ja ke dunia bola oranye ini.
Waktu kecil, Ja sering latihan di halaman belakang rumah, diajarin langsung sama bokapnya. Serius, dia gak pernah masuk daftar pemain bintang pas SMA, bahkan gak banyak yang ngeh kalau ada bocah berbakat di sana. Tapi ya namanya rejeki gak bakal ketukar, di salah satu turnamen, seorang scout dari Murray State ngeliat permainannya dan langsung ngajak dia gabung tim mereka. Dari sinilah karier Ja mulai naik.
Murray State: Jalan Menuju NBA
Di kampus kecil ini, Ja mulai unjuk gigi. Dia gak cuma jadi pemain bagus, tapi juga mesin pencetak angka dan asis buat timnya. Di tahun keduanya, dia mencetak rata-rata 24.5 PPG (points per game) dan 10 APG (assists per game). Itu bukan angka biasa, bro! Statistik ini bikin dia langsung dilirik tim-tim NBA.
Puncaknya? NBA Draft 2019, Ja Morant dipilih sebagai pick ke-2 oleh Memphis Grizzlies. Dari situ, hidupnya berubah total.
Rookie of the Year dan Jadi Wajah Grizzlies
Begitu masuk NBA, Ja langsung nunjukin siapa bosnya. Rookie season-nya? Gokil abis. 17.8 PPG, 7.3 APG, dan 3.9 RPG. Dengan permainan segokil itu, dia dinobatin sebagai NBA Rookie of the Year 2020. Padahal, di awal musim banyak yang ragu kalau dia bisa bersaing.
Grizzlies yang dulu sering dipandang sebelah mata, sekarang jadi tim yang ditakutin gara-gara anak muda satu ini. Mainnya agresif, gak takut siapa pun, dan sering banget bikin highlight dunk yang viral di mana-mana. Salah satu yang paling ikonik? Dunk monster-nya atas Jakob Poeltl dari Spurs. Itu dunk beneran ngeri, bro! Kayak kalau lo main NBA 2K pake tombol turbo terus lompat ke slot dana.
Kontroversi dan Masalah di Luar Lapangan
Tapi ya, gak ada pemain yang kariernya mulus-mulus aja. Ja juga pernah kena masalah. Tahun 2023, dia kena skorsing gara-gara ketahuan pamer senjata di media sosial. Banyak yang nyinyir dan bilang dia bakal jadi pemain gagal karena kelakuannya di luar lapangan. Tapi setelah kejadian itu, Ja berusaha balik fokus dan ngejaga reputasinya lagi.
Yang jelas, talenta dia di lapangan tetap gak ada obat. Meski kena sanksi dan sorotan negatif, dia tetap jadi pemain yang bisa bawa Grizzlies ke level lebih tinggi.
Masa Depan Ja Morant: Bisa Jadi MVP?
Kalau ngomongin masa depan, Ja Morant punya potensi buat jadi MVP suatu hari nanti. Dia punya skill lengkap buat ngebawa timnya juara. Cuma ya, tinggal gimana dia bisa tetep fokus dan ngerapihin urusan di luar lapangan.
Lo bayangin aja, kalau dia tetep konsisten main di level tertinggi, gak akan lama lagi dia bakal masuk daftar pemain terbaik sepanjang masa. Apalagi kalau bisa bawa Memphis Grizzlies juara NBA, itu bakal jadi cerita epik banget!
Kesimpulan: Ja Morant = Masa Depan NBA?
Ja Morant bukan cuma pemain biasa. Dia entertainer, superstar, dan inspirasi buat anak-anak muda yang pengen sukses di basket. Dari kota kecil, jadi pilihan kedua NBA Draft, terus jadi pemimpin tim di usia muda, itu bukan hal gampang. Yang pasti, kita bakal terus liat highlight dunk gila dari Ja di masa depan.
Siap nonton aksi gila dia lagi di musim NBA berikutnya?