Lo pasti inget nama Hassan Whiteside, kan? Center yang dulu tiba-tiba ngegas jadi salah satu shot blocker paling serem di NBA. Perjalanannya di NBA bener-bener kayak roller coaster—dari gak dianggap, terus jadi bintang, abis itu turun lagi.
Gak usah lama-lama, yuk kita bahas karier unik Whiteside, mulai dari awal sampe akhirnya dia jadi salah satu big man paling kontroversial di liga!
Awal Karier: Gak Ada yang Ngira Dia Bakal Sukses
Hassan Whiteside lahir di North Carolina, 1989, dan main buat Marshall University di NCAA. Waktu kuliah, dia langsung nunjukin bakatnya buat ngeblok tembakan lawan. Dia bahkan sempet jadi pemimpin blok terbanyak di NCAA waktu itu.
Tapi pas masuk NBA Draft 2010, gak banyak tim yang tertarik. Sacramento Kings akhirnya milih dia di urutan ke-33, tapi dia lebih sering nongkrong di bangku cadangan atau di liga G ketimbang dapet menit bermain. Kariernya kayak stuck di jalan buntu.
Akhirnya, dia cabut dari NBA dan keliling dunia buat tetep ngejar mimpinya. Dia main di Lebanon, China, bahkan di liga semi-pro Amerika. Kebayang gak tuh, dari NBA balik ke liga yang hampir gak dikenal orang?
Comeback Gila ke Miami Heat
Titik balik karier Whiteside datang pas Miami Heat ngasih dia kontrak di 2014. Waktu itu Miami lagi nyari pemain buat ngegantiin Chris Bosh yang kena masalah kesehatan. Gak ada yang nyangka kalau Whiteside tiba-tiba meledak!
Di musim 2014-15, dia langsung bikin NBA kaget dengan performanya yang gila-gilaan di defense. Dalam beberapa game, dia ngeblok sampai 10+ kali! Salah satu yang paling terkenal? Waktu dia ngeblok 12 tembakan dalam satu pertandingan lawan Chicago Bulls.
Dari situ, namanya langsung naik. Dia jadi salah satu rim protector terbaik di liga. Whiteside punya kemampuan buat ngeblok tembakan kayak tembok berjalan, dan dia juga rajin banget ngambil rebound.
Statistik gokilnya di Miami:
- 2015-16: 3.7 blok per game (pemimpin NBA)
- 2016-17: 14.1 rebound per game (pemimpin NBA)
Berkat performa itu, Miami akhirnya kasih dia kontrak 98 juta dolar selama 4 tahun. Dari gak ada yang mau, tiba-tiba dapet kontrak raksasa. Gila kan?
Masalah Attitude & Penurunan Performa
Sayangnya, setelah dapet kontrak besar, Whiteside mulai kehilangan fokus. Banyak orang bilang dia lebih peduli statistik pribadi ketimbang kemenangan tim. Dia sering keliatan frustrasi di lapangan, kadang males turun defense kalau gak dapet bola di offense.
Selain itu, sistem NBA yang makin ke arah small ball dan three-point shooting bikin gaya mainnya jadi gak relevan. Banyak tim yang gak butuh center tradisional yang cuma bisa main di dalam area paint.
Di 2019, Miami akhirnya nge-trade dia ke Portland Trail Blazers. Di sana, dia masih produktif, tapi jelas gak seberbahaya waktu puncaknya di Miami. Abis itu dia sempet main buat Sacramento Kings lagi, tapi performanya udah jauh dari kata dominan.
Gaya Main Hassan Whiteside
Whiteside sebenernya punya skillset unik buat big man:
- Blok monster – Salah satu shot blocker paling menakutkan di eranya.
- Rebound dominan – Gak gampang dikalahin di bawah ring.
- Finishing solid – Punya touch buat nyelesaiin peluang di dalam paint.
- Kurang mobilitas – Gak cocok buat era modern yang butuh center fleksibel.
Sayangnya, karena NBA makin berkembang ke arah permainan cepat dan perimeter shooting, Whiteside gak bisa ngikutin perubahan itu. Dia kurang bagus di defense pick-and-roll, dan sering terlihat kaku kalau harus jagain pemain yang lebih cepat.
Kesimpulan: Bintang yang Cuma Bersinar Sebentar
Hassan Whiteside itu contoh pemain yang sempet jadi bintang dadakan, tapi gak bisa mempertahankan level permainannya dalam waktu lama. Dari awalnya underrated, dia jadi salah satu big man paling ditakuti, terus akhirnya kehilangan tempatnya di NBA.
Biarpun gitu, kita gak bisa lupa kalau dia pernah ngeblok 12 tembakan dalam satu game, atau jadi pemimpin rebound dan blok di liga. Kalau aja dia bisa ngembangin skill lain selain defense, mungkin kariernya bisa lebih panjang.
Tapi ya, begitulah NBA. Lo bisa ada di puncak hari ini, terus besok udah hilang dari radar.