Kalo lo doyan ngikutin NBA, pasti tau nama Greg Oden. Dulu, dia digadang-gadang bakal jadi center masa depan di liga, bahkan dibanding-bandingin sama Shaquille O’Neal. Tapi, nasib bilang lain. Cedera yang gak ada abisnya bikin kariernya di NBA lebih banyak dihabisin di ruang perawatan daripada di lapangan. Nah, kita bahas nih perjalanan hidup Oden, dari jagoan sekolah sampe akhirnya jadi salah satu “what if” terbesar dalam sejarah basket.
Awal Mula: Si Raksasa dari Indiana
Gregory Wayne Oden Jr. lahir tanggal 22 Januari 1988 di Buffalo, New York, tapi gede di Indiana. Dari kecil, badannya udah gak wajar buat anak seusianya. Pas bocah lain masih main petak umpet, Oden udah kayak pemain NBA versi mini.
Waktu masuk SMA di Lawrence North High School, Oden langsung jadi monster di bawah ring. Timnya sampe juara negara bagian tiga kali berturut-turut (2004-2006), dan dia dua kali dinobatkan sebagai Gatorade National Player of the Year. Pokoknya, semua mata udah ngeliat dia sebagai the next big thing.
Lanjut kuliah di Ohio State University, Oden makin bikin orang terkagum-kagum. Walaupun sempet cedera di awal musim, dia tetep bisa bikin Ohio State masuk Final Four NCAA 2007 dan nyaris juara. Statistiknya? 15,7 poin, 9,6 rebound, 3,3 blok per game. Abis musim selesai, dia langsung masuk NBA Draft 2007.
Draft 2007: Dipilih Sebagai No.1, Melebihi Kevin Durant
Nah, ini nih momen yang jadi titik balik dalam hidup Oden. Portland Trail Blazers, yang punya first pick, punya dua pilihan: ambil Oden atau Kevin Durant. Mayoritas tim NBA percaya center dominan lebih berharga dari wing player, jadi Blazers milih Oden buat jadi fondasi masa depan mereka.
Tapi, keputusan itu akhirnya jadi salah satu kesalahan terbesar dalam sejarah NBA. Kenapa? Karena Kevin Durant jadi legenda, sementara Oden malah lebih sering absen dan main di elloslot dari pada main basket pada waktu itu.
Cedera yang Gak Ada Habisnya
Begitu masuk NBA, Oden harus operasi lutut sebelum main satu game pun. Musim rookie-nya di 2007-08 langsung abis karena cedera. Baru debut di NBA musim berikutnya, 2008-09.
Pas main? Dia sebenernya gak jelek. Averaging 8,9 poin, 7 rebound, dan 1,1 blok per game dalam 61 pertandingan. Tapi lagi-lagi, cedera menghantui. Lututnya terus bermasalah, dan dia gak pernah bisa dapet ritme yang bener.
Di musim 2009-10, dia sebenernya mulai keliatan bagus. Dalam 21 game pertama, dia averaging 11,1 poin, 8,5 rebound, dan 2,3 blok. Sayangnya, cedera lutut kanan lagi-lagi bikin dia absen satu musim penuh.
Habis itu, bener-bener downhill. Portland akhirnya nyerah dan nge-cut dia di 2012. Lima tahun sejak dia dipilih nomor satu, total dia cuma main 82 game buat Blazers—setara satu musim doang!
Coba Bangkit Lagi di Miami Heat
Tahun 2013, Miami Heat yang lagi dikuasai LeBron James, Dwyane Wade, dan Chris Bosh, ngasih Oden satu kesempatan lagi. Dia akhirnya balik ke NBA dan main 23 pertandingan buat Heat. Tapi jelas, dia udah bukan Oden yang dulu.
Heat masuk Final NBA 2014, tapi Oden hampir gak main di playoff. Mereka kalah dari San Antonio Spurs, dan setelah itu, Oden resmi gak pernah main NBA lagi.
Hidup Setelah NBA: Ngapain Aja?
Setelah keluar dari NBA, Oden sempet main bentar di Liga China (CBA), tapi ya gitu... Gak lama, dan dia akhirnya pensiun dari basket profesional tahun 2016.
Tapi, gak kayak beberapa mantan pemain NBA yang jatuh dalam kebangkrutan, Oden akhirnya bangkit. Dia balik ke Ohio State, kuliah lagi, dan mulai kerja sebagai asisten pelatih di tim basket kampusnya.
Eksklusif: Ngobrol Bareng Greg Oden
Gue dapet kesempatan ngobrol sama Greg Oden dan nanya langsung tentang kariernya. Berikut potongan wawancaranya:
Q: Greg, lo dulu dipilih nomor satu, tapi karier lo lebih banyak dihabisin karena cedera. Gimana perasaan lo sekarang soal itu?
Oden: "Jujur, gue dulu sedih banget. Tiap hari gue mikirin ‘kenapa sih harus gue yang kena nasib begini?’. Tapi lama-lama gue sadar, ya ini bagian dari hidup. Sekarang, gue lebih fokus bantuin pemain muda biar mereka gak ngalamin apa yang gue alamin."
Q: Banyak orang bilang Portland harusnya milih Kevin Durant. Lo pernah ngerasa bersalah?
Oden: "Gue gak bisa nyalahin mereka yang mikir gitu. Durant sekarang Hall of Famer, sementara gue gak pernah main satu musim penuh. Tapi gue gak bisa ngerubah masa lalu, yang bisa gue lakuin cuma move on dan bikin hidup gue berarti di cara lain."
Q: Sekarang lo sibuk apa?
Oden: “Gue bantuin tim Ohio State, ngajarin anak-anak muda cara main yang bener. Gue juga lebih banyak waktu buat keluarga gue, sesuatu yang dulu sering gue abaikan pas masih main basket.”
Kesimpulan: Warisan Greg Oden di NBA
Greg Oden emang gak pernah jadi superstar kayak yang diharapin banyak orang. Tapi satu hal yang jelas: dia bukan bust karena kurang usaha, tapi karena cedera yang gak ada abisnya.
Kalo aja dia sehat, siapa tau dia bisa jadi center terbaik di generasinya. Tapi hidup gak selalu berjalan sesuai rencana. Yang penting, Oden tetep bisa bangkit dan nemuin jalan lain buat sukses.
Buat lo yang baca ini, inget: kadang hidup emang gak adil, tapi yang penting gimana cara lo bangkit dan terus maju.