Kalau ngomongin pemain NBA yang gayanya swag tapi kadang bikin gregetan, Dion Waiters udah pasti masuk daftar. Pemain yang dijuluki "Waiters Island" ini jagonya bikin poin, tapi juga langganan drama di dalam dan luar lapangan.
Perjalanan Dion di NBA nggak selalu mulus. Dari ekspektasi tinggi pas awal karier, momen-momen ikonik, sampai insiden yang bikin geleng-geleng kepala, semuanya bikin cerita hidupnya seru buat diulik. Yuk, kita bahas lebih dalam!
Dari Philly ke NBA: Bocah Jalanan Jadi Pro
Dion lahir 10 Desember 1991 di Philadelphia, kota yang keras dan bikin dia tumbuh dengan mental baja. Basket udah jadi jalan ninjanya dari kecil, dan dia makin gila latihan waktu masuk Syracuse University.
Di kampus, dia nggak jadi starter, tapi tetep bisa nunjukin kalau dia beda dari yang lain. Mainnya agresif, pede banget, dan nggak takut lawan siapa pun. Nggak heran Cleveland Cavaliers nge-pick dia di urutan keempat NBA Draft 2012 dengan harapan bisa jadi tandem Kyrie Irving.
Cleveland Cavaliers: Nggak Klop Sama Kyrie
Di Cavs, awalnya Waiters diplot buat jadi duet maut bareng Kyrie Irving. Tapi nyatanya chemistry mereka nggak jalan. Dua-duanya suka megang bola, sama-sama haus skor, dan kurang klik sebagai tim.
Pas LeBron James balik ke Cavs tahun 2014, nasib Waiters makin nggak jelas. Akhirnya, dia dikirim ke Oklahoma City Thunder di pertengahan musim. Harapannya? Bisa nemuin peran baru dan berkembang lebih baik.
OKC Thunder: Mencoba Eksis di Tengah Bintang
Di OKC, dia dapet kesempatan main bareng Kevin Durant dan Russell Westbrook. Harusnya sih ini jadi peluang emas buat dia, tapi nyatanya nggak semudah itu. Kadang dia bisa jadi scorer yang oke, tapi sering juga bikin keputusan aneh di lapangan.
Salah satu momen paling kocak dari Waiters di OKC adalah pas dia nabrak Manu Ginobili pas inbound di playoff 2016. Momen ini langsung jadi meme dan viral di mana-mana. Setelah dua musim yang biasa aja, Thunder nggak perpanjang kontraknya dan Waiters cari pelabuhan baru.
Miami Heat: Puncak Karier dan Momen Ikonik
Di Miami, Waiters kayak nemuin rumah yang pas. Erik Spoelstra percaya sama dia, dan dia nunjukin kalau dia bisa diandalkan. Puncaknya? Waktu dia ngejatuhin buzzer-beater lawan Golden State Warriors dan langsung ngelebarin tangan kayak Kobe.
Sayangnya, kebangkitan ini nggak bertahan lama. Cedera mulai datang, bikin performanya nggak konsisten. Miami tetap kasih dia kontrak baru, tapi drama justru makin jadi-jadi.
Drama Edibles dan Akhir Karier di NBA
Puncak kegilaan Waiters datang tahun 2019. Di pesawat tim, dia makan edibles yang mengandung THC (zat aktif di mariyuana) dan malah kena serangan panik. Hasilnya? Diskors sama tim dan makin jauh dari rotasi utama.
Miami akhirnya ngelepas dia, dan setelah sempat gabung bentar di Lakers tahun 2020, karier NBA-nya perlahan meredup. Meski akhirnya dapet cincin juara bareng Lakers, perannya di tim itu nggak signifikan.
Warisan Dion Waiters: Bakat Besar, Karier Naik-Turun
Dion Waiters adalah contoh pemain yang punya talenta gede tapi kariernya nggak stabil karena inkonsistensi dan keputusan yang sering bikin geleng-geleng kepala. Dia punya momen-momen ikonik, tapi juga banyak kontroversi.
Sekarang, dia udah nggak di NBA lagi, tapi kisahnya bakal selalu diingat. Entah itu sebagai scorer gila atau sebagai pemain yang terlalu percaya diri sampai bikin banyak drama.