Kalau ngomongin big man muda yang lagi gacor di NBA sekarang, Jaren Jackson Jr. alias JJJ jelas masuk hitungan. Anak muda satu ini bukan cuma jago ngeblok, tapi juga punya offense yang makin berkembang tiap musim. Dari rookie yang underrated, sekarang dia udah jadi Defensive Player of the Year (DPOY) dan salah satu pilar utama Memphis Grizzlies.
Buat lo yang belum kenal atau masih ngeremehin JJJ, siap-siap buka mata. Yuk, kita bahas perjalanan Jaren Jackson Jr., si shot-blocking machine yang bakal jadi mimpi buruk buat lawan-lawannya!
Awal Mula: Basket Udah Mengalir di Darahnya
Jaren Jackson Jr. lahir di Plainfield, New Jersey, 15 September 1999. Basket udah kayak warisan keluarga buat dia, soalnya bokapnya, Jaren Jackson Sr., adalah mantan pemain NBA yang pernah juara bareng San Antonio Spurs tahun 1999. Jadi, dari kecil, JJJ udah kebiasa liat basket di level tertinggi.
Dia tumbuh jadi anak tinggi dengan bakat luar biasa. Pas SMA di La Lumiere School, Indiana, dia udah keliatan bakal jadi pemain spesial. Setelah lulus, dia milih kuliah di Michigan State University, tempat dia makin mateng sebagai pemain.
Di musim perdananya di NCAA, JJJ langsung unjuk gigi sebagai rim protector gila dengan 3.0 blok per game. Meski baru freshman, dia udah dapet penghargaan Big Ten Defensive Player of the Year. Udah keliatan kan dari sini kalau dia bakal jadi spesialis bertahan?
NBA Draft 2018: Jadi Harapan Baru Memphis
Dengan postur 6’11” (211 cm) dan wingspan 7’4” (224 cm), ditambah skill defense yang udah kebentuk, JJJ langsung jadi prospek panas di NBA Draft 2018. Memphis Grizzlies yang lagi nyari pondasi buat masa depan langsung nge-draft dia di urutan ke-4.
Waktu itu, Memphis masih dalam fase transisi setelah era Grit and Grind-nya Marc Gasol dan Mike Conley. Mereka butuh pemain muda buat bangun ulang tim, dan JJJ jadi salah satu pondasi utama.
Musim Rookie: Ngasih Sinyal Bahaya
Di musim rookie-nya (2018-19), JJJ langsung kasih tau kalau dia bukan big man biasa. Dia bisa ngeblok, bisa rebound, bisa nembak tiga poin juga! Dengan 13.8 PPG, 4.7 RPG, dan 1.4 BPG, dia nunjukin kalau dia bisa jadi modern big man yang nggak cuma jagain ring, tapi juga bisa spread the floor.
Sayangnya, musimnya kepotong gara-gara cedera. Tapi dari apa yang dia tunjukin, jelas Memphis udah dapet aset berharga.
Jadi Duo Maut Bareng Ja Morant
Tahun berikutnya, Memphis dapet rezeki lagi di NBA Draft 2019 dengan dapetin Ja Morant. Nah, dari sini Memphis langsung naik level. Ja Morant sebagai playmaker lincah, dan JJJ sebagai rim protector yang bisa nyetak poin, kombinasi maut banget!
Musim 2019-20, JJJ makin gacor dengan 17.4 PPG, 4.6 RPG, dan 1.6 BPG, plus tembakan tiga poin 39.4%, gokil buat ukuran big man. Dia bukan cuma rim protector, tapi juga stretch big yang bisa kasih spacing buat Morant.
Cedera & Comeback Kuat
Sayangnya, pas Memphis lagi naik, JJJ kena cedera lutut parah di Bubble NBA 2020. Dia harus absen lama, bahkan sampai hampir setahun.
Banyak yang skeptis, takut performanya bakal turun. Tapi pas dia comeback di musim 2021-22? Langsung gila lagi!
Dia balik dengan 16.3 PPG, 5.8 RPG, dan 2.3 BPG, sambil bantu Memphis finis di peringkat dua Wilayah Barat. Yang bikin lebih gila? Memphis punya defense terbaik di NBA Unit Slot Dana, dan JJJ adalah otaknya!
Defensive Player of the Year 2023: Penguasa Blok!
Musim 2022-23 jadi puncak kejayaan JJJ sebagai monster bertahan. Dia memimpin NBA dalam jumlah blok per game (3.0 BPG) dan sukses ngebawa pulang Defensive Player of the Year (DPOY).
Nggak cuma itu, dia juga masuk All-Star untuk pertama kalinya. Dari yang dulu diremehin karena cedera, sekarang dia udah jadi salah satu defender terbaik di NBA!
Gaya Main: Rim Protector dengan Skill Komplit
Yang bikin JJJ spesial dibanding big man lain adalah kombinasi defense elite dan offense modern. Dia nggak cuma bisa jagain ring kayak Rudy Gobert, tapi juga bisa dribble, post move, sampai three-point shooting.
- Shot Blocking Gila – Wingspan-nya bikin dia gampang ngeblok siapa aja. Banyak pemain yang males drive kalau ada JJJ di bawah ring.
- Three-Point Shooter – Jarang ada big man dengan defense elit yang bisa nembak tiga kayak dia. Dia bisa pull-up, catch-and-shoot, bahkan step-back!
- Athletic & Mobile – Nggak kaku kayak big man biasa. Dia bisa switch ke guard lawan dan tetep bisa ngelawan.
- Rebound & Post Game Perlu Ditingkatin – Satu-satunya kritik buat JJJ adalah rebound-nya masih kurang buat ukuran big man, dan dia kadang gampang kena foul trouble.
Masa Depan JJJ: Bisa Jadi Legenda Defense?
Jaren Jackson Jr. udah buktiin kalau dia adalah defensive anchor masa depan NBA. Dengan usia yang masih 24 tahun, potensinya masih bisa naik lebih gila lagi.
Kalau dia bisa ngejaga badannya biar nggak sering cedera, dia bisa jadi pemain bertahan terbaik di generasinya. Udah punya DPOY, tinggal nambah pengalaman buat makin matang di playoff.
Memphis Grizzlies sekarang punya Ja Morant, Desmond Bane, dan JJJ sebagai trio muda yang bisa jadi ancaman di Barat. Kalau mereka bisa ngembangin chemistry dan dapet supporting cast yang solid, nggak nutup kemungkinan Memphis bisa juara NBA di masa depan.
Kesimpulan: The Future of Defense in the NBA
Jaren Jackson Jr. udah ngebuktiin kalau dia bukan big man biasa. Dengan kombinasi rim protection, shooting, dan atletisme, dia adalah salah satu pemain bertahan paling unik di NBA.
Gelar DPOY 2023 udah dikantongin, All-Star pertama udah didapet. Sekarang pertanyaannya, bisa nggak dia bawa Memphis ke level lebih tinggi? Dengan kerja keras dan perkembangan yang konsisten, jangan kaget kalau suatu hari JJJ masuk ke daftar defender legendaris NBA!
Jadi buat lo yang suka pemain bertahan yang mainnya galak, Jaren Jackson Jr. wajib lo pantau terus!
