Bro, kalau lo penggemar NBA dan ngikutin perkembangan New York Knicks, pasti udah gak asing sama nama Jalen Brunson. Point guard satu ini bener-bener jadi game changer buat Knicks sejak dia datang. Dari yang awalnya diremehin, sekarang jadi pemimpin utama tim di Madison Square Garden. Gimana sih perjalanan Brunson sampai bisa jadi salah satu PG paling underrated di liga? Yuk, kita bahas dengan gaya santai ala tongkrongan!
Dari Keluarga Basket ke Villanova
Jalen Brunson lahir pada 31 Agustus 1996 di New Brunswick, New Jersey. Bokapnya, Rick Brunson, juga mantan pemain NBA, jadi udah jelas darah basket ngalir deras di dirinya.
Waktu SMA di Stevenson High School, Brunson udah nunjukin kalau dia pemain spesial. Dia gak cuma jago nembak, tapi juga punya IQ basket yang tinggi banget. Dari situ, dia lanjut ke Villanova University, dan di sinilah dia mulai membangun namanya sebagai point guard yang solid.
Villanova: Raja NCAA dan Pemain Terbaik!
Di Villanova, Brunson jadi bagian penting dalam dua kali juara NCAA (2016 & 2018). Bukan cuma menang, dia juga berhasil bawa pulang penghargaan National Player of the Year 2018. Statistik musim terakhirnya di kampus bikin banyak orang geleng-geleng kepala:
- 18.9 PPG
- 4.6 APG
- 52% FG
- 41% 3PT
Walaupun udah ngebuktiin dirinya sebagai pemain top di level kampus, banyak tim NBA masih ragu sama Brunson. Katanya dia kurang atletis dan ukurannya kecil buat point guard. Alhasil, dia jatuh ke second round (pick ke-33) di NBA Draft 2018, dipilih sama Dallas Mavericks.
Awal Karier di Dallas: Pembuktian Bertahap
Brunson masuk Dallas dengan status sebagai cadangan. Tapi pelan-pelan, dia nunjukin kalau dia bisa bersaing di level NBA. Perannya makin lama makin besar, apalagi setelah Luka Doncic mulai berkembang jadi superstar.
Di musim keempatnya (2021-22), Brunson akhirnya meledak! Dia ngejaga Dallas tetap solid waktu Doncic cedera di playoff, bahkan berhasil bantu mereka lolos sampai Western Conference Finals. Statistik playoff-nya makin bikin orang sadar kalau dia bukan point guard biasa:
- 21.6 PPG
- 4.6 RPG
- 3.7 APG
- 47% FG
Dallas mulai sadar mereka punya bintang, tapi sayangnya mereka gak mau kasih kontrak gede buat Brunson. Dan di sinilah New York Knicks masuk!
New York Knicks: The Big Apple Punya Raja Baru!
Musim panas 2022, Knicks ngeboyong Brunson dengan kontrak $104 juta untuk 4 tahun. Banyak yang bilang Knicks kebanyakan bayar buat pemain yang bukan All-Star, tapi Brunson langsung jawab kritik itu dengan performa gila di musim pertamanya di New York.
- 24.0 PPG
- 6.2 APG
- 49% FG
- 41% 3PT
Knicks langsung jadi tim yang lebih solid dengan Brunson sebagai pemimpinnya. Dia bawa Knicks balik ke playoff, bahkan berhasil ngalahin Cleveland Cavaliers di ronde pertama! Itu pertama kalinya Knicks lolos ke semifinal konferensi sejak 2013. Brunson ngebuktiin kalau dia layak jadi wajah baru tim ini.
Musim 2023-24 dan Masa Depan Brunson
Di musim ini, Brunson makin menggila. Dia gak cuma bikin Knicks kompetitif, tapi juga mulai masuk obrolan sebagai calon All-Star. Bahkan, banyak yang bilang dia layak masuk All-NBA Team kalau terus main di level ini.
Knicks sekarang punya tim yang solid dengan Julius Randle, RJ Barrett, dan Mitchell Robinson, tapi Brunson jelas jadi jantung permainan mereka. Dengan kepemimpinannya, Knicks bukan cuma jadi tim playoff biasa, tapi punya potensi buat jadi kontender di Slot Dana!
Kesimpulan: Dari Underrated ke Superstar!
Jalen Brunson adalah bukti kalau kerja keras dan mental baja bisa ngebawa lo ke puncak. Dari pemain yang diremehkan di draft, sekarang dia jadi pemimpin salah satu tim paling bersejarah di NBA.
Buat fans Knicks, lo bisa bangga, karena tim lo akhirnya punya point guard yang bisa diandalkan! Brunson bukan cuma pemimpin di lapangan, tapi juga contoh nyata kalau lo gak butuh draft pick tinggi buat jadi bintang.
Jadi, siap-siap aja, bro! Beberapa tahun ke depan, mungkin kita bakal lihat Brunson ngangkat trofi juara bareng Knicks!
