Kalau ngomongin pemain basket cewek yang bener-bener dominan, nama Brittney Griner pasti masuk daftar paling atas. Doi bukan cuma tinggi banget (2,06 meter bro!), tapi juga punya skill yang bikin lawan mikir dua kali buat ngejaga dia. Dari college sampe WNBA, Griner udah buktiin kalau dia bukan pemain biasa-biasa aja.
Tapi Griner bukan cuma soal skill di lapangan, hidupnya juga penuh drama dan kontroversi. Dari masalah hukum sampe jadi simbol perjuangan, kisahnya bener-bener unik. Yuk, kita bahas perjalanan Brittney Griner dari awal sampe jadi salah satu pemain basket cewek terbaik sepanjang masa.
Awal Karier: Monster Sejak SMA
Griner lahir di Texas tahun 1990 dan dari kecil udah keliatan kalau dia beda. Bukan cuma karena tinggi, tapi juga karena atletis banget. Waktu SMA di Nimitz High School, dia udah mulai ngegas. Blok-blokannya ngeri, dunk pertama di pertandingan SMA cewek, dan statistik yang bikin geleng-geleng.
Begitu masuk Baylor University, dia langsung jadi bintang. Di NCAA, dia jadi salah satu pemain paling dominan, ngejebol rekor blok, rebound, dan poin. Highlight paling gila? Waktu dia bawa Baylor juara NCAA 2012 dengan rekor 40-0, alias musim sempurna tanpa kalah!
WNBA: Ratu Blok dan Dunker Sejati
Setelah lulus, Griner langsung diambil Phoenix Mercury sebagai pick pertama NBA Draft 2013. Dari musim pertama aja udah keliatan kalau dia bakal jadi legenda. Dia langsung jadi top shot-blocker WNBA dan ngehibur penonton dengan dunk-dunknya yang langka di basket cewek.
Puncaknya? Tahun 2014, Griner bawa Phoenix Mercury juara WNBA. Dari situ, dia terus jadi wajah WNBA dengan berbagai prestasi:
- Juara WNBA 2014
- 8x WNBA All-Star
- 2x Scoring Champion
- 2x Defensive Player of the Year
- Top 3 dalam sejarah WNBA soal blok terbanyak
Bermain di Luar Negeri: Karier dan Masalah Besar
Kayak banyak pemain WNBA lainnya, Griner juga main di luar negeri buat nyari pemasukan tambahan. Salah satu tim yang dia bela adalah UMMC Ekaterinburg di Rusia. Nah, di sinilah hidupnya mulai berbelok drastis.
Tahun 2022, Griner ditangkap di bandara Rusia karena kedapatan bawa vape yang mengandung minyak ganja. Rusia punya aturan ketat soal narkotika, dan Griner akhirnya dijatuhi hukuman 9 tahun penjara. Kasus ini langsung jadi isu besar, apalagi di tengah konflik Rusia-Ukraina yang bikin hubungan politik Amerika-Rusia makin tegang.
Setelah hampir 10 bulan ditahan, akhirnya Griner dibebaskan lewat pertukaran tahanan antara AS dan Rusia. Itu jadi momen besar buat dunia olahraga dan politik internasional.
Kembali ke WNBA: Gak Ada yang Bisa Berhentiin Dia
Setelah bebas dari Rusia, banyak yang ragu Griner bakal bisa balik ke WNBA dengan performa terbaiknya. Tapi dia langsung ngebuktiin kalau dia masih monster di lapangan. Begitu balik ke Phoenix Mercury, dia tetep jadi salah satu pemain paling dominan di liga.
Musim 2023 jadi comeback story yang keren. Dari hampir kehilangan karier sampe balik lagi ke WNBA dengan performa gila, Griner bener-bener buktiin mentalitas juaranya.
Warisan dan Pengaruh di Basket
Brittney Griner bukan cuma soal statistik dan prestasi, tapi juga tentang perubahan di dunia basket dan luar lapangan. Dia:
- Salah satu pemain WNBA paling dominan sepanjang masa
- Membantu mempopulerkan dunk di basket cewek
- Ikut berjuang buat hak-hak atlet WNBA, terutama soal gaji dan fasilitas
- Jadi simbol ketahanan setelah keluar dari Rusia dan tetep ngegas di WNBA
Kesimpulan: Legenda yang Masih Gaspol
Brittney Griner udah ngalamin semua hal yang bikin mental seseorang diuji. Dari dominasi di lapangan, juara WNBA, ditangkap di Rusia, sampe comeback ke basket dengan penuh semangat. Doi bukan cuma pemain hebat, tapi juga sosok yang menginspirasi banyak orang.
Jadi kalau ada yang bilang basket cewek gak seru, coba tonton Griner main. Dijamin lo bakal paham kenapa dia disebut sebagai salah satu GOAT-nya WNBA!
