Shawn Bradley adalah salah satu pemain bola basket paling menonjol dalam sejarah NBA, tidak hanya karena tinggi badannya yang luar biasa, tetapi juga karena perjalanan kariernya yang unik dan kontribusinya di luar lapangan. Dengan tinggi 7 kaki 6 inci (229 cm), Bradley menjadi salah satu pemain tertinggi yang pernah bermain di NBA.
Awal Kehidupan dan Karier di Universitas
Lahir pada 22 Maret 1972 di Landstuhl, Jerman Barat, Bradley dibesarkan di Castle Dale, Utah. Ia menunjukkan bakat luar biasa dalam bola basket sejak usia dini, bermain untuk Emery High School dan kemudian melanjutkan kariernya di Brigham Young University (BYU). Selama musim 1990–1991 di BYU, Bradley rata-rata mencetak 14,8 poin, 7,7 rebound, dan 5,2 blok per pertandingan, menunjukkan dominasinya sebagai center di Popiah77.
Karier Profesional di NBA
Bradley dipilih sebagai pilihan kedua secara keseluruhan dalam NBA Draft 1993 oleh Philadelphia 76ers. Selama kariernya, ia bermain untuk Philadelphia 76ers, New Jersey Nets, dan Dallas Mavericks. Dikenal karena kemampuan bertahannya, terutama dalam memblokir tembakan, Bradley memimpin NBA dalam jumlah blok pada musim 1996–1997. Meskipun sering menjadi subjek kritik dan lelucon karena postur tubuhnya, ia tetap menjadi kekuatan defensif yang signifikan di liga.
Kehidupan Pasca-NBA dan Tantangan Pribadi
Setelah pensiun dari NBA, Bradley terlibat dalam berbagai kegiatan amal dan pendidikan. Namun, pada Januari 2021, ia mengalami kecelakaan sepeda yang mengakibatkan kelumpuhan. Sejak saat itu, Bradley telah berbicara secara terbuka tentang tantangan yang dihadapinya dan dedikasinya untuk meningkatkan kesadaran tentang keselamatan bersepeda serta kehidupan dengan disabilitas.
Warisan dan Pengaruh
Shawn Bradley tidak hanya dikenang sebagai salah satu pemain tertinggi dalam sejarah NBA, tetapi juga sebagai individu yang menunjukkan ketahanan dan dedikasi baik di dalam maupun di luar lapangan. Perjalanannya menginspirasi banyak orang, menunjukkan bahwa dengan tekad dan semangat, seseorang dapat mengatasi tantangan apa pun yang dihadapi.
