Kalau ngomongin salah satu pencetak angka paling gila di NBA sekarang, Devin Booker jelas masuk daftar teratas. Bintang andalan Phoenix Suns ini nggak cuma punya skill nembak yang gokil, tapi juga mentalitas juara yang bikin dia jadi mimpi buruk buat tim lawan.
Dari awalnya cuma pemain muda yang diremehkan sampai jadi salah satu shooting guard terbaik di liga, perjalanan Devin Booker seru banget buat diikutin. Yuk, kita bahas gimana dia bisa sampai di level ini!
Awal Mula: Basket Udah Jadi Makanan Sehari-hari
Devin Armani Booker lahir 30 Oktober 1996 di Grand Rapids, Michigan. Bokapnya, Melvin Booker, mantan pemain basket profesional, jadi nggak heran kalau darah basket udah ngalir deras di tubuhnya. Tapi uniknya, Booker nggak langsung dikenal sebagai calon bintang pas masih sekolah.
Dia pindah ke Mississippi pas SMA buat belajar langsung dari bokapnya, yang ngajarin semua hal tentang basket. Hasilnya? Dia langsung jadi salah satu pemain SMA terbaik di sana. Skill-nya makin keasah, sampai akhirnya dia dapet tawaran buat main di University of Kentucky, salah satu kampus basket terbaik di NCAA.
Perjalanan di NCAA: Nggak Jadi Bintang, Tapi Potensinya Gede
Main di Kentucky Wildcats, Booker sebenernya nggak jadi pemain utama. Dia harus berbagi menit dengan banyak prospek berbakat lainnya, jadi statistiknya nggak terlalu mencolok. Tapi justru dari situ dia belajar efisiensi dan gimana cara bermain di level tinggi.
Walaupun rata-rata cuma nyetak 10 poin per game di NCAA, potensi nembaknya udah keliatan banget. Beberapa tim NBA mulai ngeh sama talentanya, sampai akhirnya dia mutusin buat ikut NBA Draft 2015.
NBA Draft 2015: Suns Dapet Berlian yang Terpendam
Di NBA Draft 2015, Devin Booker dipilih Phoenix Suns di urutan ke-13. Waktu itu, banyak yang mikir dia bakal jadi pemain pelengkap, bukan bintang utama. Tapi ternyata, Suns dapet jackpot!
Dari musim rookie, Booker udah keliatan spesial. Dia nunjukin kalau dia bukan sekadar shooter biasa. Dia punya IQ basket tinggi, bisa nyetak angka dari berbagai situasi, dan punya mentalitas kuat buat jadi pemimpin.
Momen Meledak: 70 Poin yang Bikin Heboh NBA
Tahun 2017, Booker bikin sejarah. Dia ngejatuhin 70 poin ke ring Boston Celtics, jadi salah satu pemain termuda yang pernah nyetak angka sebanyak itu dalam satu game. Gila kan? Dari situ, dunia mulai sadar kalau Booker bukan main-main.
Tapi meskipun permainannya makin gila, Suns masih jadi tim lemah. Mereka sering kalah dan nggak masuk playoff. Tapi Booker nggak nyerah, dia terus kerja keras buat ngebawa timnya ke level berikutnya.
Suns Bangkit: Era Baru yang Ditunggu-Tunggu
Perubahan besar akhirnya datang pas Suns mulai ngebangun tim yang lebih solid. Masuknya pelatih Monty Williams dan kedatangan Chris Paul di tahun 2020 bikin Suns berubah drastis.
Dan boom! Tahun 2021, Suns akhirnya masuk Final NBA untuk pertama kalinya dari tahun 1993. biar mereka kalah dari Milwaukee Bucks, Booker udah nunjukin banget kalo dia siap banget jadi superstar yang ngebawa timnya bersaing di level tertinggi.
Gaya Main: Scorer Serba Bisa
Gaya main Booker itu komplit banget buat seorang shooting guard. Dia bisa nembak tiga angka, punya mid-range yang mematikan, dan jago banget nembus pertahanan lawan buat nyetak poin di ring.
Yang bikin dia beda adalah caranya ngolah bola dan footwork-nya yang halus banget. Nggak heran banyak yang bilang gaya mainnya mirip Kobe Bryant, dan emang bener, Booker sendiri juga ngefans berat sama mendiang legenda Lakers itu.
Masa Depan: Kapan Angkat Trofi?
Sekarang, pertanyaan terbesar buat Devin Booker adalah: kapan dia bakal juara NBA? Dia udah jadi pemain elite, tapi cincin juara masih belum kesampaian.
Dengan usia yang masih emas dan tim Suns yang masih kuat, peluang itu pasti ada. Tapi kalau Suns nggak bisa segera juara, mungkin ada kemungkinan Booker bakal cari tim baru buat ngejar gelar juara?
Yang jelas, Devin Booker udah jadi salah satu nama besar di NBA, dan kita semua bakal terus ngikutin gimana perjalanan kariernya di masa depan.
